属十字花科(Cruci-ferae)芸薹属(Brassica)一二年生草本植物。芥菜(B.juncea Coss.)是小亚细亚和伊朗起源的黑芥(B.nigra Koch.，x=8)与地中海沿岸起源的芸薹(B.campestris L.，x=10)杂交形成的异源四倍体植物。在中国演化出根芥菜(var. megarrhiza Tsen etLee)，茎芥菜(var.tsatsai Mao)，叶芥菜(var.foliosa Bailey)，薹芥菜(var.scaposus Li)，芽芥菜(var.gemmifera Lin et Lee.)和子芥菜 (var.scelerata Li )等6个变种。染色体数2n=4x=36。完全花，异花授粉，虫媒。有较高的自交结果率。但变种间极易天然杂交。中国栽培芥菜历史悠久。汉代的儒家经典《礼记·内则》中就提到了可以佐餐的“芥”。汉代崔寔《四民月令》(约166)有种芥和收“芥子”的记述。 ......