将二价铁 (Fe2+)或二价锰 (Mn2+)化合物氧化为高铁(Fe3+) 或高锰(Mn4+)化合物的细菌总称。形态特征和生理特性各异，分属不同的细菌类群。按其营养型可分为两大类：

化能异养型铁细菌 有球衣菌属 (Sphaerotilus)、纤发菌属(Leptothrix)、泉发菌属(Crenothrix) 和细枝发菌属(Clonothrix)。这类菌的共同特点是细胞为杆状，在一个鞘套内排列成链。统称鞘细菌。鞘由细胞分泌的蛋白质-多糖-脂复合物组成。它包围着细胞链，但不与细胞接触。有的鞘可以分枝，因细胞不分枝，故称伪分枝。鞘可借助一个固着器附着于淹没在水中的植物、石块等物体上。细胞也可从鞘端或裂口中游出，叫游动细胞，靠极生或亚极生鞭毛运动 ......