80年代中期以来， 湖南省根据中央的统一部署，在全省范围内开展了有领导、有组织、有计划、大规模的扶贫开发工作。特别是实施国家“八七”扶贫攻坚计划以来， 全省形成了全党动手、全社会动员、合力扶贫攻坚的新局面， 扶贫开发取得了巨大成就：

(1) 贫困人口大幅度减少。到1998年底止， 全省未解决温饱的贫困人口已由1978年的1 260万人减少到210万人， 贫困发生率由27.56%下降到3.9%。贫困县农民人均纯收入从1985年的348.45元提高到1 472元。

(2) 生产生活条件明显改善。1986年到1998年13年间， 共建人畜饮水工程2.44万处， 解决了24.6万人的饮水困难; 架设输变电线路近15万公里， 解决了43.1万户、170万人 ......